Allergidiagnostikk

Definisjon

Allergi er immunologisk betinget hypersensitivitet. De vanligste former for allergi utløses av at IgE-antistoffer bundet til cellemembraner på mastceller og basofile granulocytter reagerer med fremmede substanser utenfra, de såkalte allergener. Ved reaksjonen frigjøres kjemiske forbindelser, først og fremst histamin, som er ansvarlige for de kliniske symptomene. Denne spesifikke, allergenfremkalte allergi må skjelnes fra uspesifikk hypersensibilitet som kan utløses eller forsterkes av faktorer som kulde, stress, røyk og andre luftforurensninger etc. Symptomene ved allergi og ved uspesifikk hypersensibilitet kan være de samme, og begge tilstander kan forekomme samtidig. Et tillegg av uspesifikk hyperreaktivitet kan fremkalle symptomer på en allergisk reaksjon som ellers ville vært klinisk stum.
Det er ofte praktisk å dele inn allergiene i inhalasjons-, matvare- og medikamentallergi.

Inhalasjonsallergi

Ved inhalasjonsallergier vil allergenene befinne seg i luften. De kliniske symptomer vil være dominert av:

• Høysnue
• Allergisk konjunktivitt
• Astma

Det er viktig å være klar over følgende:

• Timotei kryssreagerer med de fleste gressarter og representerer hovedantigenet i samtlige gressarter.
• Bjørk kryssreagerer med alle rakletrær, bl.a. or og hassel. Pasienter som reagerer på bjørk kan også kryssreagere med fødemidler. De vil da merke kløe og ødem i munn, hals og larynx etter inntak av f eks hasselnøtter, mandler, mandelprodukter som marsipan og kransekake, epler (spesielt grønne epler), stenfrukter (kirsebær, moreller, plommer, fersken), pærer, rå gulrøtter, rå poteter.
• Burot kryssreagerer med urter, løk, selleri, purre, blandingskrydder. Pasientene kan få urticaria og Quincke-ødem etter inntak av urteprodukter. Paprika og selleri kryssreagerer både med bjørk og burot.
• Husstøvmidd trives best i fuktig miljø og middallergi er derfor mest utbredt i kyststrøk. Denne allergiform har økt betydelig i det siste, noe som kan ha sammenheng med milde vintrer og endret inneklima. Kryssreaksjon forekommer mellom Dermatophagoides farinae og Dermatophagoides pteronyssinus. Det er sannsynlig også kryssreaksjon med andre middarter.
• Muggsopp har liten eller ingen betydning for allergiske reaksjoner i øvre luftveier, derimot stor betydning for astma bronkiale.

Matvareallergi

Matvareallergi spiller en stor rolle i barnealder. Har en pasient allergiske symptomer fra flere organsystemer, er det stor mulighet for at fødemidler er involvert. Diagnosen matvareallergi kan være ''lett'' hvis det foreligger straksreaksjon i eller rundt munnen. Diagnosen kan være vanskeligere hvis det foreligger allergiske senreaksjoner for fødemidler som kan gi symptomer både i hud, gastrointestinaltraktus og luftveier.
De kliniske manifestasjoner ved matvareallergi er:

• Systemiske reaksjoner/anafylaksi
• Gastrointestinale reaksjoner som brekninger, diaré, magesmerter og symptomer på malabsorpsjon
• Respiratoriske problemer som rhinitt og astma
• Hudproblemer som urticaria og atopisk dermatitt

Mange spebarn har overømfintlighetsreaksjoner for egg, kumelk og hvete. En svært stor prosent av disse utvikler imidlertid toleranse etter 2 - 3 år. Ofte er både spesifikk allergitest og prikktest likevel positive i flere år etter at man har utviklet toleranse og altså tåler fødemidlet. Allergi for peanøtt, fisk og hasselnøtt har en tendens til å holde seg i mange år.

Matvarer kan som nevnt ha betydning for atopisk dermatitt. Symptomer på atopisk dermatitt er vanligst hos barn og reduseres oftest gradvis før 12 års alder, men 50-80% av disse barna utvikler senere allergisk rhinitt og/eller astma. Det kan derfor være meningsfylt å teste ''små barn'' selv om symptomene ikke er altfor alvorlige, og således diagnostisere IgE-mediert allergi relativt tidlig for å kunne gi forebyggende råd både med hensyn til diett, risiko ved dyrehold osv.

Medikamentallergi

I praksis er det penicillinallergi som det er viktig å påvise. Den er den hyppigste årsaken til dødsfall av anafylaksi. Straksallergi mot penicillin kommer til uttrykk ved utvikling av urtikarielt eksantem, eventuelt med videre utvikling av anafylaksisymptomer. Vanlig morbilliformt eksantem som sees ved en rekke medikamenter, gir vanligvis ikke holdepunkter for penicillinallergi. Ved mistanke om penicillinallergi, må man undersøke forekomsten av IgE-antistoffer mot benzylpenicillin og fenoksymetylpenicillin, eventuelt ampicillin og amoksicillin. Påvises antistoffer, har man sannsynliggjort at det kan foreligge en straksreaksjon mot penicillin. En negativ prøve utelukker ikke en anafylaksi reaksjon, og pasienten bør henvises spesialist til videre utredning.

Analyser

Måling av total serum IgE og allergenspesifikke IgE antistoffer er en veletablert del av utredningen av allergiske pasienter. En rekke studier og rutinetesting av flere millioner pasienter med mistenkt atopisk IgE mediert hypersensitivitet har vist at testing med IgE antistoffer er mer spesifikk (dvs færre falskt positive resultater), men noe mindre sensitiv enn prikktest i hud.

En undersøkelse for allergi starter vanligvis med screeningtester, såkalte paneler. Vi har to luftveispaneler som hver inneholder 5 allergener og er målrettede i hver sin retning og et matvarepanel som inneholder 6 allergener. Anamnesen bør styre rekvireringen målrettet. Dersom paneltesten er positiv, går vi videre med bestemmelse av antistoffer mot de enkelte allergener som panelet består av. Dersom rekvirenten ikke ønsker at vi går videre med analyseringen, krysses dette av på rekvisisjonen.

Sensitivitet og spesifisitet er lagt opp slik at det vil være 5-10% falskt positive og 5-10% falskt negative prøvesvar. Dette kan enkelte ganger føre til at paneltesten er positiv, mens undersøkelse på enkeltallergener som omfattes av panelet er negativ - og omvendt. Ved positiv paneltest og negativt resultat for enkeltallergener kan det være at enkeltallergenene hver for seg ikke er nok til en positiv reaksjon, mens de samlet kan gi positivt screening-resultat. Et allergen består av mange komponenter, og i paneltesten finnes enkelte komponenter i en lavere konsentrasjon. Da vil den aktuelle spesifikke test kunne være positiv til tross for negativ paneltest.

IgE (Total-IgE)

Dette er en test på allergisk sykdom generelt og på arvelig allergisk disposisjon. Den er omtalt i den alfabetiske analyselisten, se S-IgE.

Paneler av allergener

• Inhalasjonspanel Sesong er et utendørspanel som omfatter bjørk, timotei, burot og muggsoppene Alternaria tenuis og Cladosporium herbarum.
• Inhalasjonspanel Helår er et innendørspanel som omfatter midden Dermatophagoides pteronyssinus, epitel (eller flass) fra katt, hund, hest og kanin.

Inhalasjonspanelene detekterer IgE-antistoffer mot de vanligste allergener som fremkaller allergiske symptomer i øyne og luftveier (allergisk konjunktivitt, høysnue og astma). Er paneltesten positiv, vil vi utføre enkeltallergener som inngår i panelet. Hvis screeningen er negativ, går vi ikke videre med undersøkelse.

• Matvarepanel: Matvarepanelet detekterer IgE-antistoffer mot de vanligste allergener som fremkaller allergiske symptomer fra tarm. Allergiske symptomer fra flere organsystemer kan skyldes fødemiddelallergi. Paneltesten omfatter følgende fødemidler: Eggehvite, kumelk, torsk, hvete, peanøtt og soyabønne. Er paneltesten positiv, vil vi utføre enkeltallergenene som inngår i panelet. Er paneltesten negativ, går vi ikke videre med laboratorieundersøkelsene.

Allergenspesifikke IgE-antistoffer

Se tabellen Oversikt over allergener som viser enkelt-allergener som laboratoriet kan teste på. Dersom det er behov for å undersøke andre allergener, vennligst kontakt laboratoriet.

Rekvirering og prøvetaking

Rekvirering

Ved rekvirering av allergiprøver behøves et eget rekvisisjonskjema (gjelder ikke ved elektronisk rekvirering). Denne er prenummerert og er påsatt strekkode-etiketter til merking av prøvematerialet. Det er viktig at det på dette gis utfyllende kliniske opplysninger, blant annet om pasientens symptomer og hvilke allergier som mistenkes å foreligge. Allergitestene er kostbare analyser, og det må advares mot rekvirering av et stort antall tester med liten klinisk relevans for pasienten. Ved positivt resultat på screeningundersøkelser vil laboratoriet undersøke de aktuelle spesifikke allergener. Da slipper man å etterrekvirere analyser på et senere tidspunkt. Dersom rekvirenten ikke ønsker dette utført må dette anføres på rekvisisjonen.

Prøvetaking

Ved undersøkelse på sesongallergier (pollen, muggsopp) bør prøven tas i den tiden pasienten har mest plager, eventuelt like etter en slik periode (2 uker - 2 måneder). Sjansen for positivt svar er da størst. Prøven kan tas når som helst på dagen. Ved mistanke om penicillin-allergi bør prøven tas 2 - 3 uker etter reaksjonen (for at antistoffproduksjonen skal ha kommet i gang). Prøven bør tas innen et halvt år etter reaksjonen, da disse antistoffene har tendens til å forsvinne hos en del pasienter. Inhalasjonspanel og matvarepanel krever hver 1 mL serum. Vi oppbevarer serum i 2 uker etter førstegangs analysering. Undersøkelse på total-IgE krever 0,5 mL serum og spesifikt IgE krever 1 mL serum pr 5 allergener.

Tolkning

Resultat av allergianalyser utgis med enhet kU/L. Verdi ≥ 0,35 kU/l defineres som sikkert forhøyet S-IgE antistoff mot aktuelt allergen, ofte definert som «positiv», men er ikke ensbetydende med klinisk allergi. Laboratoriet utgir kvantitative svar over 0,1 kU/L, men verdier under 0,35 kU/L har vanligvis liten klinisk betydning.

Det er viktig å skille mellom påvisning av S-IgE (positiv test) som et uttrykk for allergisk sensibilisering, og klinisk allergi; reaksjon ved eksponering til allergen der det er påvist S-IgE. 

Nivået av spesifikt IgE gir informasjon om sannsynligheten for allergi. Jo høyere verdi desto høyere sannsynlighet for klinisk relevant allergi. Resultatet av S-IgE analysene må imidlertid alltid sammenholdes med de kliniske opplysningene i forhold til symptomer ved eksponering for aktuelle allergen. Pasienter med høy S-IgE kan være tolerante for allergenet, altså ingen klinisk reaksjon ved eksponering, mens pasienter med lav S-IgE kan ha klinisk reaksjon ved eksponering. Hvilken S-IgE verdi som regnes som lav og høy varierer fra allergen til allergen, men ofte regnes ofte S-IgE<1,0 som lav verdi.

S-IgE nivået sier svært lite om alvorligheten av en eventuell allergi og ingenting om terskelverdi, dvs den mengden allergen pasienten må eksponeres for før symptomer utløses.

Det er viktig å gi kliniske opplysninger ved rekvirering av analyser. Da kan våre allergologer gi en bedre vurdering av resultatet og råd om eventuell videre utredning.

Oversikt over spesifikke allergener

Fürst Medisinsk Laboratorium kan tilby undersøkelse på IgE antistoffer mot ca 600 allergener. I tabellen er anført de mest aktuelle. Dersom det er behov utover dette, vennligst kontakt laboratoriet.